Her bor og spiser du bra i Point Reyes

Rett over Golden Gate Bridge og nordover ligger Marin County, en populær helgedestinasjon for mange som bor i San Francisco. Denne vakre, og noen steder golde, kyststrekningen er full av østersdyrkere, små gårder, nydelige bakerier og pastellfargede hus i viktoriansk stil, som kjemper om plassen med klassiske California-hus med fasader kledd med hundrevis av små trepaneler.

Her lever fortsatt flower power-mentaliteten i beste velgående, selv om tidene har endret seg og den mest berømte innbyggeren ikke er sangeren Janis Joplin, men filmregissøren George Lucas. James Hetfield, frontfigur i Metallica, flyttet nylig herfra fordi han følte at diversiteten som området skryter av ikke inkluderte ham.

- Du kjører ikke rundt med en hjort i bagasjerommet i Marin County. Min oppfatning av organisk mat er ikke den samme som deres, sa musikeren, som også er en ivrig jeger.

Og det stemmer antageligvis. Våpen og jakt kolliderer nok med den lokale spiritualismen. Her handler alt om å leve nær naturen og dra nytte av overfloden den byr på. De uendelige slettene i Point Reyes nasjonalpark, bare en time fra byen, med trær som er herjet av vinden og en slående vakker kystlinje, gjør deg ydmyk og jekker deg ned et par hakk. Naturen her er like røff som den er vakker.

De aller fleste restaurantene jobber kun med lokale råvarer, og menyene er som regel sesongbaserte. I Berkeley, 20 minutter fra San Francisco over Bay Bridge, ligger en av de mest berømte restaurantene i USA, Chez Panisse. På mange måter har eieren og kokken Alice Waters formet det californiske kjøkken. Hun la grunnlaget for hele «fra gård til bord»-konseptet, med enkle retter basert på friske og lokale råvarer.

- Å spise er så utrolig politisk. Du må få råvarer fra de rette folkene og støtte gårdbrukere som bryr seg om jorda og hva vi spiser, har hun sagt. Denne filosofien møter du ikke bare i profesjonelle kjøkken, men også i samfunnet som helhet. En sterk patriotisme kjennetegner menneskene her, og det er spesielt merkbart når det gjelder mat.

Det lille overnattingsstedet Sir and Star i Olema støtter denne filosofien. Eierne driver også Manka’s Inverness Lodge, men da restauranten der brant ned, kjøpte og renoverte de dette gamle gjestgiveriet, som snart skulle bli det mest populære spisestedet i området. Gastropuben blir ofte beskrevet som den beste i California. Og hvis du tilbringer natten her, banker eieren Margaret selv på døren din klokka ni med et brett fullt av nydelige frokostretter tilberedt med kjærlighet. Hun oppmuntrer deg til å besøke et lite galleri i Bolinas og forteller deg hvor du kan finne de beste østersstedene og turstiene i Point Reyes. Hun snakker med ekte entusiasme, og etter et par netter her begynner du å fantasere om å flytte hit og starte ditt eget overnattingssted med kjøkkenhage.

I tillegg til grønnsaker dyrker de også fantastiske østers i West Marin. Bukta mellom Point Reyes Reserve og det lille samfunnet Marshall har tilnærmet perfekte forhold for å dyrke denne etterspurte mollusken, som leveres til California og mange andre deler av USA.

Overalt langs den legendariske Highway 1 finner du små fiskeutsalg og restauranter som serverer ferske østers og avkjølt hvitvin. I helgene er utebordene tettpakket med mennesker som bestiller østers i bøtter som de åpner med spesialkniver.

Hit kommer du for å slappe av. Bo i en koselig hytte, fyr opp i peisen, gå fine turer rundt fyrtårnet på Point Reyes, padle i kajakk og spis god mat. Du trenger ikke å ta med en jakke, men pakk ned en varm genser og en god bok. Joggesko passer bra over alt. Livet her er landlig og enkelt, langt fra glamping og velstand ved Big Sur lenger ned langs kysten. De lokale avskriver deg på et øyeblikk hvis du kommer inn på en restaurant med høye hæler. Og mobildekningen er elendig, noe som også bidrar til følelsen av å sjekke ut når du sjekker inn. Den beste måten å slappe av på!